Grand Challenge 2005 i USA VW Touareg i förarlös biltävling

Den 8 oktober startar en prototyp av Volkswagen Touareg i världens kanske ovanligaste biltävling, ”Grand Challenge 2005”, en 28 mil lång tripp över en öken i sydvästra USA. Det ovanliga är att de deltagande tävlingsbilarna saknar utan förare. I stället styr datorer bilen.

Volkswagens prototyp har byggts för tävlingen av Volkswagen Group Research i samarbete med sitt laboratorium ERL (Electronic Research Laboratory) i Kalifornien och Stanford University. Den har nu testkörts en sträcka av 32 mil i Arizona i tävlingsfart utan några problem. Både mjukvara och bilen klarade banan som bestod av potthål, vattenhål och stenig terräng utan problem och var därför en viktig test inför ”Grand Challenge 2005.” Framtidsteknik inom räckhåll Protyperna gör också att framtida teknik kommer litet mer inom räckhåll. Det handlar inte om att ersätta föraren utan om att utveckla system som gör körningen säkrare. En del av tekniken finns redan i standardbilar, till exempel är nya Passat den första i sin klass som kan erbjuda anpassad farthållar- och bromskontroll. Systemet känner igen farliga situationer med hjälp av radar och förbereder bromssystemet för panikbromsning. Många av dessa nya system som hjälper föraren att identifiera och analysera omgivningen har plockats samman i ”Grand Challenger Touareg.” När de kombineras kan de läsa av vägen och eventuella hinder och styra bilen själv. Volkswagen Research presenterade den förarlösa prototypen Touareg ”Stanley” första gången vid MOTORPARK Obersleben den 17 juni 2005. Den ”intelligenta” fyrhjulsdrivna prototypen klarade off road-banan utan problem. De framgångsrika testerna i Arizona bekräftar dess potential. Högteknologiskt laboratorium Själva bilen är i princip likadan som de serietillverkade bilarna. Den har kompletterats med skydd under karossen och kraftigare stötdämpare. Men dessutom har Volkswagen gjort denna Touareg till ett rullande högteknologiskt laboratorium. Ett flertal sensorer och en kombination av fyra laser detektorer tar emot alla data som behövs för att den förarlösa bilen ska finna vägen både snabbt och säkert. Systemet har kompletterats med bland annat en 24-GHz radar och ett extremt exakt GPS navigationssystem som visar bilens position på millimetern när. All denna information skickas till en datacentral i bilens bagageutrymme. Systemet ger kommando till styrning, acceleration och bromsning och kan reagera på allt som dyker upp längs vägen. ”Grand Challenge” kördes första gången förra året. Det sponsrades av Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA). Prissumman var en miljon US dollars. I år är prissumman två miljoner US dollars. ”Grand Challenge2005” startar den 8 oktober och sträckan går genom svår terräng i The Southwest Desert i USA. Fordonen har maximalt tio timmar på sig att klara den 282 km långa tävlingen. Den exakta sträckningen avslöjas först vid starten. Alla former av ingrepp från utomstående är förbjudna.