Volkswagen väl förberett inför Dakar 2006 Tina Thörner läser kartan åt Giniel de Villiers

Vinterns Dakar-rally rycker närmare. På nyårsafton går starten från Lissabon inför den nära tusen mil långa resan till Dakar i Senegal. Volkswagen ställer den här gången upp med fem Race Touareg. I en av de fem bilarna återfinner vi svenska Tina Thörner som kartläsare åt sydafrikanen Giniel de Villiers.

De övriga paren är Jutta Kleinschmidt,/Fabrizia Pons, (Tyskland respektive Italien), segrarna i 2005 års Cross Country Rally World Cup fransmännen Bruno Saby/Michel Périn, tvåfaldiga världsmästaren i rally spanjoren Carlos Saintz tillsammans med kartläsaren Andy Schultz. Den femte bilen körs av amerikanen Mark Miller med tysken Dirk von Zitzewitz vid sin sida. Volkswagen har förberett sig intensivt inför Dakar-rallyt med ett omfattande testprogram och fem utvalda Cross Country Rallies. Att Bruno Saby vann världsmästartiteln var ytterligare en motivation. -Vår Touareg är mycket tillförlitlig. Vi har inte haft ett enda tekniskt haveri under hela säsongen, säger Kris Nissen, chef för Volkswagen Motorsport. -Sedan 2005 års Dakar-rally har såväl teamet som bilen gjort stora framsteg. Vi dominerade årets Cross Country World Cup och titeln var redan klar när två tävlingar ännu återstod. Det var imponerande särskilt när man betänker att vi bara varit involverade i Cross Country Rally i två år. Race Touareg 2 är vidareutvecklad på en rad områden inför Dakar 2006. Framförallt är det fjädringen och sikten för förare och co-driver som förbättrats. Race Touareg 2 drivs som tidigare av en femcylindrig TDI-motor, nu med högre motoreffekt och bättre gasrespons. -Race Touareg 2 är en logisk utveckling. I professionell motorsport är det nödvändigt att bilarna blir bättre och snabbare för varje år. Två faktorer var särskilt viktiga för oss, att öka effekten och göra bilen mer användarvänlig. Vi har lyckats med båda, förklarar Kris Nissen. Dakar 2006 startar i Lissabon den 31 december. Tävlingsrutten går genom Portugal, Spanien, Marocko, Mauretanien., Mali och Guinea till Senegal, där teamen beräknas gå i mål den 15 januari. Med Kleinschmidt/Pons, Saby/Perin och Gordon/von Zitzewitz kom Volkswaqgen på tredje, femte och 12:e plats i Dakar 2005. För Volkswagen Motorsport börjar tävlingen redan före jul. De fem teamen flaggas av från Wolfsburg vid ett stort publikt evenemang söndagen den 18 december för att påbörja färden mot Portugal och Lissabon.