Porsche vinner årets tuffaste tävling

Exakt tjugo år efter sin senaste seger på Sebring vann Porsche sensationellt dubbelt i det legendariska 12-timmarstävling för sportvagnar i Florida. Sebring 12-timmars ingår i den amerikanska Le Mans-serien.

Efter en tät fajt hela vägen in i mål kunde Timo Bernhard (Tyskland), Romain Dumas (Frankrike) och Emmanuel Collard (Frankrike) ta segern med sin 476 hästkrafter starka RS Spyder. De gav därmed Porsche sin 18:e totalseger i det klassiska loppet. Porsches triumferade genom att även ta andraplatsen genom Butch Leitzinger (USA), Marino Franchitti (Storbritannien) och Andy Lally (USA).

-Den här vinsten saknades på vår långa lista över segrar med RS Spyder, sade Porsches tävlingschef Hartmut Kristen.

-Framgången idag beror helt på Penske Racings perfekt genomförda lopp över de tolv timmarna, sade han.

Senaste gången Porsche vann det här loppet, som är USA’s äldsta sportvagnstävling, var 1988 när Hans-Joachim Stuck och Klaus Ludwig tog hem segern i en Porsche 962. Med 18 totalsegrar och 65 klassegrar på Sebring befäster Porsche sin ställning som mest framgångsrika märke.

Den 56:e upplagan av Sebrings 12-timmars blev tät och dramatisk. Bara en gång tidigare har de tre ledande bilarna gått i mål med lika många körda varv. De 150 000 åskådarna fick följa en hård kamp om placeringar med många skiften i ledningen.

Tack vare jämn och stark körning över hela distansen och framförallt en överlägsen strategi kunde Porsches sportprototyp i LMP2-klassen stå emot de nära 300 hk starkare LMP1-bilarna från Audi och Peugeot. LMP1-bilarna med omkring 40 procent bättre vikt/effektförhållande dominerade under träningen och hade bästa varvtider. Under själva tävlingen var det dock lagarbete och ett väl genomfört lopp som gav Porsche övertaget.

Förutom Penske Racing som tävlar med den vinnande RS Spydern med nummer 7 hade Dyson Racing en lyckosam säsongsstart. Teamet tog inte bara andraplatsen totalt utan kunde även köra in sin systerbil på tredje plats i LMP2-klassen med Chris Dyson (USA) och Guy Smith (Storbritannien) bakom ratten.

-Dyson Racing gjorde en mycket bra tävling och det här ger teamet en mycket bra start, sade Hartmut Kristen uppskattande,

Att vinna på Sebrings 12-timmars är en av höjdpunkterna i en tävlingsförares karriär.

-Jag kan nästan inte tro att vi slog de snabbare LMP1-bilarna, sade Timo Bernhard förtjust när han firade segern på podiet bland fyrverkerier och ett regn av konfetti.

-Den här segern är lätt att förklara. Av alla team gjorde vi minst antal misstag och vi hade de jämnaste förarna.

Romain Dumas, som är regerande LMP2-mästare tillsammans med Timo Bernhard, tog över den ledande RS Spydern från Emmanuel Collard tre timmar före målgång och lyckades behålla ledningen trots en andlöst spännande avslutning.

-Det var en av de hårdaste och underbaraste tävlingarna i mitt liv. För att vinna här måste man köra på den absoluta gränsen, sade han.

-Vårt mål var att vinna vår klass. Att vi vann totalt gör mig extatisk, jublade Emmanuel Collard.

Den andra RS Spydern i Penske Racings team, med startnummer 6, fick bryta efter problem med en vattenpump.

För Penske Racing blev helgen historisk. Med segrarna på Sebrings 12-timmars och Daytoma 500 har Penske Racing vunnit två av Amerikas mest berömda tävlingar inom fyra veckor, något som inget annat team klarat tidigare.

Det schweziska privatteamet Horag Racing, som har stöd av Porsche, deltog för första gången på Sebring med RS Spyderoch tog en hedervärd femteplats i LMP2-klassen med Fredy Lienhard (Schweiz), Jan Lammers (Nederländerna) och Didier Theys (Belgien) som förare.

Porsche kunde också fira en övertygande seger i GT2-klassen för modifierade standardsportbilar. Joerg Bergmeister Wolf Henzler och Marc Lieb, alla från Tyskland, vann med sin Porsche 911 GT3 RSR före team-kollegorna Darren Law (USA), Seth Neiman (USA) och Alex Davison (Australien).

-Nya Porsche 911 GT3 RSR klarade årets tuffaste tävling på ett övertygande sätt. Det gör mig optimistisk inför resten av säsongen, sade Hartmut Kristen. Och Joerg Bergmeister tillade:

-Efter att ha blivit hindrad på ett ojuste sätt när jag var i ledningen på sista varvet förra året känns det här mycket bra.

Totalresultat i den första av 11 tävlingar i amerikanska Le Mans-serien

1. Bernhard/Dumas/Collard (D/F/F), Porsche RS Spyder (LMP2), 351 varv
2. Leitzinger/Franchitti/Lally (USA/GB/USA), Porsche RS Spyder (LMP2), 351
3. Capello/McNish/Kristensen (I/GB/DK), Audi R10 (LMP1), 351
4. Dyson/Smith (USA/GB), Porsche RS Spyder (LMP2), 350
5. Brabham/Sharp/Johansson (AUS/USA/S), Acura ARX-01B (LMP2), 349
6. Luhr/Werner/Rockenfeller (D/D/D), Audi R10 (LMP1), 333
7. Lienhard/Lammers/Theys (CH/NL/B), Porsche RS Spyder (LMP2), 333
8. O’Connell/Magnussen/Fellows (USA/DK/CAN), Chevrolet Corvette (GT1), 328
9. Field/Field/Berry (USA/USA/USA), Lola B06/10 (LMP1), 327
10. Beretta/Gavin/Papis (MC/GB/I), Chevrolet Corvette (GT1), 320

Resultat LMP2klassen
1. Bernhard/Dumas/Collard (D/F/F), Porsche RS Spyder, 351 varv
2. Leitzinger/Franchitti/Lally (USA/GB/USA), Porsche RS Spyder, 351
3. Dyson/Smith (USA/GB), Porsche RS Spyder, 350
4. Brabham/Sharp/Johansson (AUS/USA/S), Acura ARX-01B, 349
5. Lienhard/Lammers/Theys (CH/NL/B), Porsche RS Spyder, 333
6. Herta/Fittipaldi/Andretti (USA/BRA/USA), Acura ARX-01B, 287

Ytterligare klassegrare
LMP1: McNish/Capello/Kristensen (GB/I/DK), Audi R10
GT1: O’Connell/Magnussen/Fellows (USA/DK/CAN), Chevrolet Corvette
GT2: Bergmeister/Henzler/Lieb (D/D/D), Porsche 911 GT3 RSR